If demography is destiny, then Christianity’s future lies in Africa. By 2060, a plurality of Christians – more than four-in-ten – will call sub-Saharan Africa home, up from 26% in 2015, according to a new analysis of demographic data by Pew Research Center. At the same time, the share of Christians living in many other regions – notably Europe – is projected to decline. This shift in the regional concentration of the global Christian population is being driven by a combination of demographic factors, including fertility, age and migration, as well as religious switching into and out of Christianity. In sub-Saharan Africa, Christians, on average, are relatively young and have more children than their coreligionists elsewhere, contributing to the projected rapid population growth in the decades ahead. By contrast, European Christians are much older and have fewer children. In addition, large numbers of Europeans who were born Christian are leaving the faith to join the ranks of the religiously unaffiliated. As a result, the share of all Christians living in Europe is expected to decline from nearly a quarter in 2015 to just 14% by 2060. Religious switching out of Christianity also is projected to drive down the share of the global Christian population in North America (12% in 2015 to 9% in 2060). Sub-Saharan Africa also is home to a growing share of the world’s Muslims. Between 2015 and 2060, the share of all Muslims living in the region is projected to increase from 16% to 27%. Although the majority of Muslims will continue to live in the Asia-Pacific region (50% of the global Muslim population in 2060), sub-Saharan Africa will surpass the Middle East-North Africa as the region with the second-largest Muslim population in the next 20 years. As with Christianity, Muslim growth in sub-Saharan Africa primarily is driven by high fertility and the relatively young age profile of the population in the region. Religious switching is expected to play a minor role in future Muslim population trends around the world. In fact, in many Muslim-majority countries in the Middle East and North Africa, apostasy laws remain on the books, helping to make changes in religious identity rare. Other religious group will also, to some degree, experience population shifts. Currently, around three-in-four people who identify with no religion, including atheists and agnostics, live in Asia and the Pacific. But that share is expected to decline to 66% by 2060 due to low fertility and an aging population. At the same time, a growing share of the unaffiliated will live outside of the Asia-Pacific region, particularly in Europe and North America where religious switching from Christianity is fueling rapid growth. By 2060, 9% of the world’s unaffiliated population is projected to live in the United States alone. The vast majority of Hindus and Buddhists (99% and 98%, respectively) will continue to live in the Asia-Pacific region in the next several decades. Most practitioners of folk religions, too, will remain in Asia and the Pacific (79% in 2060), although a growing share are expected to live sub-Saharan Africa as well (7% in 2015 vs. 16% in 2060). Roughly equal shares of the world’s Jews lived in Israel (42%) and the United States in 2015 (40%). But by 2060, over half of all Jews (53%) will live in Israel while a smaller share – 32% – will be in the U.S. The shift will be driven, in part, by high fertility of Orthodox Jews, who make up a larger share of all Jews in Israel than in the U.S.

Si la demografía es el destino, el futuro del cristianismo está en África. Para 2060, una pluralidad de cristianos, más de cuatro de cada diez, llamará hogar al África subsahariana, frente al 26% en 2015, según un nuevo análisis de datos demográficos realizado por el Centro de Investigación Pew. Al mismo tiempo, se prevé que disminuya la proporción de cristianos que viven en muchas otras regiones, especialmente en Europa. Este cambio en la concentración regional de la población cristiana mundial está siendo impulsado por una combinación de factores demográficos, que incluyen la fertilidad, la edad y la migración, así como el cambio religioso dentro y fuera del cristianismo. En África subsahariana, los cristianos, en promedio, son relativamente jóvenes y tienen más hijos que sus correligionarios en otros lugares, lo que contribuye al rápido crecimiento demográfico proyectado en las próximas décadas. Por el contrario, los cristianos europeos son mucho mayores y tienen menos hijos. Además, un gran número de europeos que nacieron como cristianos están dejando la fe para unirse a las filas de los no afiliados religiosos. Como resultado, se espera que la proporción de todos los cristianos que viven en Europa disminuya de casi una cuarta parte en 2015 a solo el 14% en 2060. También se proyecta que el abandono religioso del cristianismo disminuya la proporción de la población cristiana mundial en América del Norte (12% en 2015 a 9% en 2060). África subsahariana también alberga una parte cada vez mayor de los musulmanes del mundo.Entre 2015 y 2060, se prevé que la proporción de todos los musulmanes que viven en la región aumente del 16% al 27%. Aunque la mayoría de los musulmanes continuará viviendo en la región de Asia y el Pacífico (50% de la población musulmana mundial en 2060), África subsahariana superará a Oriente Medio y África del Norte como la región con la segunda mayor población musulmana en los próximos 20 años Al igual que con el cristianismo, el crecimiento musulmán en África subsahariana se debe principalmente a la alta fertilidad y al perfil relativamente joven de la población de la región. Se espera que el cambio religioso juegue un papel menor en las futuras tendencias de la población musulmana en todo el mundo. De hecho, en muchos países de mayoría musulmana en el Medio Oriente y África del Norte, las leyes de apostasía permanecen en los libros, lo que ayuda a que los cambios en la identidad religiosa sean raros. Otro grupo religioso también experimentará, hasta cierto punto, cambios de población. Actualmente, alrededor de tres de cada cuatro personas que se identifican sin religión, incluidos ateos y agnósticos, viven en Asia y el Pacífico. Pero se espera que esa proporción disminuya al 66% en 2060 debido a la baja fertilidad y al envejecimiento de la población. Al mismo tiempo, una parte cada vez mayor de los no afiliados vivirá fuera de la región de Asia y el Pacífico, particularmente en Europa y América del Norte, donde el cambio religioso del cristianismo está impulsando un rápido crecimiento. Para 2060, se proyecta que el 9% de la población no afiliada del mundo viva solo en los Estados Unidos.La gran mayoría de hindúes y budistas (99% y 98%, respectivamente) continuarán viviendo en la región de Asia y el Pacífico en las próximas décadas. La mayoría de los practicantes de religiones populares también permanecerán en Asia y el Pacífico (79% en 2060), aunque se espera que una parte cada vez mayor viva también en África subsahariana (7% en 2015 frente a 16% en 2060). Aproximadamente partes iguales de los judíos del mundo vivían en Israel (42%) y los Estados Unidos en 2015 (40%). Pero para 2060, más de la mitad de todos los judíos (53%) vivirán en Israel, mientras que una proporción menor, el 32%, estará en los EE. UU. El cambio será impulsado, en parte, por la alta fertilidad de los judíos ortodoxos, que constituyen un mayor proporción de todos los judíos en Israel que en los EE. UU.